Yoga is leren luisteren naar je lichaam

‘Wat heel belangrijk is bij yoga is de manier waarop je met jezelf, met je lichaam en met je omgeving omgaat’, ‘Yoga betekent dat je niks afdwingt, niks forceert. Vandaar ook dat het allesbehalve competitief is. Yoga mag geen pijn doen, integendeel, het leert je om je grenzen af te tasten en naar de signalen van je lichaam te luisteren. Dat staat in scherp contrast met andere vormen van lichaamsbeweging zoals bijvoorbeeld fitness, waar je zelden echt volledig met je aandacht bij bent.’ En net die gerichte aandacht - je bewust zijn van alle waarnemingen die in je lichaam naar boven komen tijdens specifieke houdingen - is onmisbaar in yoga. ‘Doordat je aandacht bij je ademhaling en bij de houdingen is ga je niet meer denken maar voelen. Het werkt eigenlijk volgens dezelfde principes als mindfulness: observeren en voortdurend in het hier en nu aanwezig zijn.’ De ademhaling is dan ook een cruciaal aspect van yoga. ‘Door de bewegingen te koppelen aan je ademritme maak je een verbinding tussen het fysieke en het mentale. Door je ademhaling kan je trouwens meteen vaststellen of je aandacht niet afdwaalt.’ Het einddoel van yoga is de innerlijke vrijheid bereiken door je niet meer te laten beïnvloeden door dingen buiten jezelf maar door te handelen vanuit jezelf. ‘En als dat nog niet voldoende is zijn er nog al die andere voordelen die mensen vaak het eerst opvallen, zoals een soepeler lichaam, een betere doorbloeding, meer zelfaanvaarding en innerlijk evenwicht.’